História

A 1 de Outubro de 1990, foi fundada a Associação Portuguesa de Portadores de Trissomia 21 (APPT21) e as primeiras opções estratégicas foram a prestação de cuidados a crianças afectadas por esta doença genética. Pouco depois, logo no início da década de 90, a associação introduziu, em Portugal, as mais modernas metodologias de avaliação e de intervenção na área do desenvolvimento relacionadas com esta patologia e, volvidos menos de dois anos, foi decidido generalizar a experiência a outras doenças que não a Trissomia 21, pelo que a instituição passou a proporcionar Programas de Intervenção específicos para a síndrome do X Frágil, para a Síndrome de Williams, para a síndrome fetal-alcoólica, para a síndrome de Turner, para síndrome de Prader-Willi e para a Perturbação do Desenvolvimento Intelectual (vulgo, défice cognitivo, deficiência mental ou atraso mental) com ou sem causas conhecidas.

A partir de 1995, de uma forma progressiva, sistemática e coerente, e em forte conexão técnico-científica com a Unidade de Desenvolvimento do Serviço de Pediatria do Hospital de Santa Maria, a associação passou a proporcionar cuidados específicos a crianças e a adolescentes com outras perturbações do desenvolvimento ou, melhor, com outras perturbações do neurodesenvolvimento, designadamente com Dificuldades Específicas de Aprendizagem – Dislexia (dificuldades na leitura), Disgrafia (dificuldades na escrita) e Discalculia (dificuldades na matemática ou cálculo), com Perturbação de Hiperactividade com Défice de Atenção (nas suas diversas apresentações, desde a Perturbação de Hiperactividade com Défice de Atenção, predominantemente Hiperactividade – Impulsividade até à Perturbação de Hiperactividade com Défice de Atenção, predominantemente Défice de Atenção), com Perturbações da Linguagem, com Perturbações da Fala, com Perturbações da Comunicação Social, com Perturbações da Coordenação Motora, com DAMP (Défice na Atenção, no Controlo Motor e na Percepção), com Perturbações do Espectro do Autismo (que integram as anteriores designações de síndrome de Asperger, de PDD-NOS e de síndrome de Kanner), com ESSENCE, com Perturbações de Tiques (como a síndrome de Gilles de la Tourette), com Perturbações do Sono, com Perturbações de Movimentos Estereotipados, com Perturbações de Ansiedade, com Perturbações Disruptiva, do Controlo de Impulsos e do Comportamento (Perturbação de Oposição e de Desafio, Perturbação de Conduta ou Perturbação de Comportamento, Perturbação Explosiva Intermitente e outras), com Perturbação de Desregulação do Humor Disruptivo (ou Perturbação Disruptiva do Comportamento e da Regulação do Humor), com Perturbações do Humor (depressão), com Perturbação Obsessivo-Compulsiva, com Perturbações do Comportamento Alimentar, com Perturbações de Eliminação (Enurese e Encoprese), com Perturbações do Desenvolvimento Sexual (ou Perturbações da Sexualidade).

O centro está organizado em quatro sectores:

  • Sector de Neurodesenvolvimento, que proporciona consultas de desenvolvimento ou consultas de neurodesenvolvimento, consultas de nutrição e programas de intervenção diversos, como o programa para recém-nascidos prematuros ou com factores de risco no período peri-natal, o programa para o insucesso escolar, o programa para o treino das funções executivas ou o programa para o treino das técnicas e métodos de estudo);
  • Sector de Genética e de Neuropediatria, que oferece consultas de genética médica e de neurologia Infantil (epilepsia, cefaleias, mormente a enxaqueca);
  • Sector de Saúde Mental e Comportamento, que oferece consultas de Psiquiatria e de Pedo-Psiquiatria (ou Psiquiatria Infantil e da Adolescência) e que dinamiza serviços específicos como a Terapia Familiar, ou o programa para alterações comportamentais e emocionais em crianças adoptadas;
  • Sector Social que gere programas como o da profissionalização ou programas de transição para a vida activa de pessoas com perturbações do desenvolvimento.

Constituiu-se, assim, pela diversidade e qualidade dos serviços prestados, um dos mais criativos e avançados Centros de Desenvolvimento da Europa, integrando profissionais das mais variadas origens e formações, como pediatras do neurodesenvolvimento (ou pediatras do desenvolvimento), pedo-psiquiatras, neuropediatras (ou neurologistas infantis), médicos de saúde pública, epidemiologistas, psicólogos educacionais, psicólogos clínicos, professores especializados, educadores especializados, técnicos de educação especial e reabilitação e terapeutas da fala.

O Centro de Desenvolvimento Infantil DIFERENÇAS, assim designado a partir de Janeiro de 2004, é uma unidade autónoma da APPT21 e, para além da realização de Consultas de Neurodesenvolvimento, dinamiza a administração das mais modernas metodologias de avaliação, a formulação de diagnósticos e a execução de Programas de Intervenção específicos para as Perturbações do Neurodesenvolvimento Infantil, a maioria deles com um pendor marcadamente social.