A psicologia clínica diz respeito ao subdomínio da psicologia que se destina a investigar e a intervir no campo da saúde mental. O termo surge, pela primeira vez, em 1907, com Lightner Witmer, que o definiu como “o estudo dos indivíduos, por observação ou experiência, com a intenção de promover uma mudança”.

Esta especialidade tem, assim, como finalidade a avaliação, o diagnóstico e o tratamento das doenças mentais. Mais recentemente, o campo da psicologia clínica tem sido alargado à promoção da saúde mental, prevenção da psicopatologia e redução de situações de risco.

No âmbito da avaliação, o psicólogo clínico tem à sua disposição um conjunto de metodologias que devem ser cuidadosamente seleccionadas e adaptadas a cada caso específico. Exemplo dessas metodologias são os testes psicológicos padronizados, a entrevista clínica e a observação. O psicólogo clínico deve saber identificar e diagnosticar as perturbações mentais de acordo com os sistemas classificativos em vigor.

No âmbito da terapêutica, a especialidade acompanha, essencialmente, situações de disfunção comportamental, emocional e cognitiva (ao nível dos pensamentos). Actualmente, as problemáticas mais prevalentes nos consultórios de Psicologia Clínica estão relacionadas, na população pediátrica, com a Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção, as Perturbações de Ansiedade e as Perturbações de Comportamento. Em adultos, encontra-se, sobretudo, Perturbações de Ansiedade e Perturbações Depressivas. Assim, depois de estabelecido o diagnóstico, deve passar-se à fase de elaboração de um plano de intervenção, de acordo com as competências e dificuldades encontradas em cada sujeito.

Existem diferentes modelos teóricos que sustentam uma intervenção psicológica. De entre elas, pode citar-se a abordagem psicanalista, a cognitivo-comportamental, a humanista e a sistémica, estando as técnicas e os métodos vinculados a essas abordagens. O modelo cognitivo-comportamental obteve uma significativa validação empírica, correspondendo, em muitos casos, a uma excelente opção, dada a sua eficácia e duração breve.

A intervenção em Psicologia Clínica abrange actividades de terapia individual, familiar e/ou grupal, atendendo um público que vai desde a infância à terceira idade.

Para conseguir alcançar os objectivos terapêuticos, é essencial o trabalho em equipa e a articulação com outras especialidades, nomeadamente, entre outras, a psiquiatria/ pedopsiquiatria, a neuropsicologia e a pediatria do neurodesenvolvimento, com o fim de desenvolver o potencial máximo de cada paciente.

Por Dra. Marta Pinheiro
Psicóloga Clínica